Испытания доисторического атлатля на туше бизона, записанные с помощью высокоскоростной камеры, показывают, что это оружие может быть очень эффективным для уничтожения крупных животных, прокалывая их жизненно важные органы.
Испытания доисторического метательного оружия показали, что оно даже более эффективно, чем считалось ранее. Оружие атлатль может протыкать жизненно важные органы в тушах бизонов и проходить сквозь тело так далеко, что выступает с другой стороны.
«Некоторые видные археологи начинают скептически относиться к тому, что [доисторические люди] были способны регулярно убивать крупных животных», — говорит Девин Петтигрю из Университета Колорадо в Боулдере. «Но по сути это высокоэффективное оружие, способное проникать в крупную добычу».
Оружие атлатль представляет собой палку с чашкой на конце, в которой находится длинный оперенный снаряд, похожий на копье. Согласно самым убедительным археологическим данным, он использовался по крайней мере 17 500 лет назад и использовался во всем мире.
Палка атлатля действует как рычаг для запуска дротика, позволяя людям повысить свою метательную силу. Опытные современные пользователи могут метать дротики атлатля со скоростью от 90 до 120 километров в час (от 55 до 75 миль в час).
Используя две высокоскоростные камеры и радар, Петтигрю и его коллеги зафиксировали почти 100 выстрелов дротиками, запускаемыми атлатлем, по туше быка-бизона. В частности, тяжелые дротики с более крупными каменными наконечниками – типичные для снарядов, использовавшихся палеоиндийскими охотниками-собирателями из культур Кловиса и Агатового бассейна, которые жили на территории США и других частей Америки – полностью проникли сквозь тело бизона и нанесли ему массивные раны. на жизненно важные органы.
Археологическая группа, стоящая за этим необычным экспериментом, надеется, что изучение снарядов каменного века с помощью современных баллистических испытаний может пролить свет на то, регулярно ли древние охотники-собиратели в Америке охотились на крупных животных. Предыдущий лабораторный эксперимент, проведенный другой командой, показал, что наконечники Хлодвига, установленные на снарядах, меньших, чем стандартный дротик атлатл, давали слабые результаты против глиняных целей, что заставило исследователей предположить, что наконечники Хлодвига менее эффективны при уничтожении крупной добычи.
Петтигрю, который производит атлатли и практикует их использование, привлек других экспертов по атлатлям, таких как Донни Даст, основатель школы выживания Paleo Tracks, для помощи в проведении баллистических испытаний на телах крупных животных. Местный владелец ранчо в Колорадо предоставил труп двухлетнего быка-бизона для эксперимента, который состоялся в прошлом месяце.
Выстрелы атлатля, попавшие в ребра бизона, не смогли пробить кость, а некоторые фрагменты каменных острий оказались в нескольких метрах от туши. В настоящее время команда анализирует данные и готовит документ с изложением результатов. Исследователи также планируют задокументировать любые повреждения копий каменных снарядов и древков для сравнения с реальными артефактами, найденными на археологических раскопках.
Проблема этого «натуралистического эксперимента» заключается в том, что необходимо учитывать больше переменных, чем в контролируемом лабораторном эксперименте с калиброванным оружием, стреляющим стандартными снарядами в одну и ту же искусственную цель, говорит Джон Уиттакер из Гриннелл-колледжа в Айове. Однако даже натуралистические эксперименты могут выиграть от использования современных камер и других датчиков, регистрирующих множество переменных, влияющих на характеристики снаряда, говорит Уиттакер.
Петтигрю и Уиттакер также говорят, что доисторические охотники, использовавшие атлатль в охотничьих ситуациях, могли бы действовать даже лучше, чем современная группа энтузиастов атлатля, участвовавших в экспериментах.
«Если вы охотились всю свою жизнь и убили 100 бизонов, вы лучше представляли себе, на что способно ваше оружие, чем современный [человек], у которого есть только один или несколько шансов провести такой эксперимент на туше», — говорит Уиттакер.