Это важная часть истории Red Tails.
- Части обломков сбитого истребителя Tuskegee Airmen P-39 вытаскивают из озера Гурон, чтобы сохранить историю в Национальном историческом музее Tuskegee Airmen.
- Летчики Таскиги были первой в стране эскадрильей воздушных истребителей, состоящей исключительно из чернокожих, и были известны своими выдающимися действиями в небе во время Второй мировой войны.
- Мичиган служил основным центром подготовки пилотов, хотя они базировались в Таскиги, штат Алабама.
Важная часть истории американской военной авиации находится в холодных водах озера Гурон. Все меняется благодаря команде, добывающей озеро, чтобы вытащить обломки истребителей времен Второй мировой войны, которыми управляли летчики Таскиги, с планом восстановить их как часть Национального исторического музея летчиков Таскиги в Детройте.
Первая эскадрилья воздушных истребителей, состоящая исключительно из черных, приобрела известность во Второй мировой войне . Официально известные как 332-я истребительная группа Пятнадцатой воздушной армии США, летчики Таскиги, также известные как «Краснохвосты» из-за окраски их P-51 «Мустангов», считались одними из самых смелых и талантливых летчиков-истребителей США, регулярно выполняя опасную работу по сопровождению бомбардировщиков в небе Германии. Во время Второй мировой войны они совершили более 15 000 индивидуальных боевых вылетов и около 1500 боевых вылетов, включая почти 200 вылетов на сопровождение более чем 320 пилотов группы. Всего они потеряли всего 27 бомбардировщиков, что значительно ниже среднего показателя в 46.
Хотя команда базировалась в Таскиги, штат Алабама, обучение проходило в Мичигане. По оценкам, именно здесь погибли 15 летчиков, в том числе пятеро на озере Гурон. Одним из этих молодых пилотов был 22-летний 2-й лейтенант Фрэнк Муди из Лос-Анджелеса. 11 апреля 1944 года, по мнению экспертов, его пулеметы вышли из строя, в результате чего его самолет упал. «По какой-то причине орудия рассинхронизировались, и поэтому, когда пилот нажал на спусковой крючок, пули оторвали одну лопасть винта и повредили другую», — рассказал Live Science Уэйн Лусарди, морской археолог штата Мичиган. «И он был всего лишь в примерно в 50 футах (15 м) над озером, так что все было кончено».
Вероятно, крушение произошло на скорости более 200 миль в час (322 км/ч) и примерно в одной миле (1,6 км) от берега.
«Поскольку двигатель цел, вы знаете, что он разбился в озере с очень малой высоты», — рассказала Исис Гиллеспи, реставратор музея P-39, — « и он находился в пресной воде, поэтому это помогло ему сохраниться намного лучше. Эта находка очень важна для истории чернокожих: она позволяет узнать, как летчики Таскиги сражались за эту страну и как они вели войну дома».
Спустя несколько месяцев после крушения 1944 года тело Муди выбросило на берег, но его истребитель больше не видели до 2014 года, а музей начал процесс восстановления только в 2018 году.
«Они наткнулись на нечто, похожее на автомобильную дверь, и задавались вопросом, почему на дне озера оказалась автомобильная дверь», — рассказал Лусарди Live Science. «А оказалось, что это от Р-39».
Экипажи уже спасли хвостовую часть, орудия, калибры и боеприпасы. Недавняя попытка вывела на поверхность 1200-фунтовый (544 кг) двигатель. «Он сломан, раскинулся под водой почти на полмили (800 метров) и состоит из тысяч частей», — сказал Лусарди агентству AP. «Еще значительная часть самолета все еще находится на дне». Был также найден пропеллер с отверстиями от орудий.
Началась консервация двигателя, который остался неповрежденным даже после крушения, и продолжаются усилия по извлечению из озера новых обломков 80-летней давности, чтобы сохранить историю летчиков Таскиги, в том числе пару 32-футовых (10-метровых) самолетов.
Эксперты полагают, что еще три самолета Таскиги остаются под водой в озере Гурон. «Летчики Таскиги известны своей доблестью и мастерством в борьбе с немцами в воздушной войне над Германией во Второй мировой войне», — сказал Лусарди агентству AP. «Но о чем мы не слышали, так это о несчастных случаях, произошедших с летчиками во время тренировок».