Polaris создает автономное управление к своему новейшему внедорожнику в рамках инициативы Командования специальных операций США и других клиентов по созданию опционально пилотируемого автомобиля для пополнения запасов, медицинской эвакуации и многого другого в суровых условиях.
Polaris перевела управление своим автомобилем MRZR Alpha на полностью электронное управление, что означает, что либо водитель может управлять транспортным средством вручную, либо пользователь делает это в цифровом виде с помощью пульта дистанционного управления или пакета автономности, сообщил вице-президент Polaris по вопросам правительства и обороны Ник Фрэнсис.
Этот пакет автономности исходит от Applied Research Associates, которая ранее сотрудничала с Polaris для работы над автономным MRZR X, представленным в 2018 году.
На первом этапе этого проекта Polaris переоборудовала свой MRZR Alpha, чтобы обеспечить дистанционное рулевое управление, торможение, переключение передач и многое другое, а Applied Research Associates интегрировала свой пакет автономности Otonos и множество камер, лидаров и других датчиков. Лидарная технология посылает импульсы лазерного света для определения присутствия, формы и расстояния до объектов.
Мэтт Фордэм, вице-президент Applied Research Associates, рассказал, что его компания уже 30 лет внедряет пакеты автономности на тяжелые и внедорожные автомобили.
Фрэнсис сказал, что и автомобиль, и пакет автономности более сложны, чем более ранняя разработка MRZR X.
«С самого начала это были хорошие уроки, и теперь мы берем все эти знания, а также более чем десятилетний технологический прогресс и опыт, и внедряем их в новый автономный прототип MRZR Alpha», — сказал он.
На продолжающемся втором этапе компании будут создавать прототипы и проводить их испытания в рамках некоторых базовых сценариев — например, доставляя поставки в точку необходимости в каменистых или лесистых зонах бездорожья. Ожидается, что эта работа завершится весной, сказал Фрэнсис.
На третьем этапе прототипы пройдут более тщательное тестирование во все более сложных сценариях использования, созданных клиентами, чтобы определить, как они хотят использовать автомобиль и, следовательно, как следует настроить элементы управления.
Фрэнсис сказал, что сегодня транспортным средством можно полностью управлять с помощью пакета автономии, используя телеоператор и по всему спектру между ними.
Он сказал, что не может говорить о планах правительства относительно того, как эта работа по прототипированию может привести к созданию рекордной программы, но сказал, что в целом работа будет определять будущие потребности в легких тактических машинах, которые могут нести V-22, CH-47. и самолет С-130.
«На данный момент эти усилия носят скорее исследовательский характер, но мы, безусловно, продемонстрировали возможность установить управление на транспортное средство, и если бы клиент был заинтересован в покупке автономного MRZR Alpha, это был бы очень короткий промежуток времени, чтобы мы могли предложить эту возможность с производственной линии в Миннесоте».
Polaris отказалась раскрыть стоимость текущей работы по созданию прототипа или полный список клиентов, внесших свой вклад в эти усилия.
Фрэнсис сказал, что есть и другие производители, производящие беспилотные наземные транспортные средства, но что отличает автономный MRZR, так это его способность быть опционально пилотируемым. В некоторых сценариях — например, при эвакуации раненого солдата, когда время имеет решающее значение — водитель-человек может перемещаться по сложной местности быстрее, чем пакет автономности. В этом случае, если бы под рукой был автономный MRZR, солдат мог бы перевести машину в пилотируемый режим и подъехать к пострадавшему.
«Наличие этой опционально пилотируемой возможности в мире: «Эй, нам нужен один автомобиль, чтобы сделать больше для экономии затрат и сокращения логистического бремени» — это ключевой шаг продаж для Polaris, сказал он.
Компания также продвигает другие варианты и дополнения для своего MRZR Alpha, включая возможность использования в Арктике и вариант повышенной мощности для питания оружия, датчиков и многого другого.
На ежегодной конференции Ассоциации армии США, которая проходит 9-11 октября, Polaris «на самом деле просто пытается подчеркнуть, сколько различных задач можно решить с помощью одной общей платформы для армии, морской пехоты и других родственных служб по всему миру», — сказал Фрэнсис.