Исследовательское подразделение Пентагона DARPA разрабатывает проект создания летающих авианосцев – транспортных самолетов, на которых будут размещены тысячи недорогих боевых дронов-«гремлинов». Планы создания таких авианосцев активно вынашиваются руководством Пентагона.
The Economist сообщает о том, что в рамках проекта самолет-матка будет запускать многотысячный рой дронов “Гремлин” во время выполнения миссии и собирать их обратно по ее завершении. Управление дронами будет осуществлять оператор.
Для сбора дронов на борт самолета будет использоваться специальная лента с клейким веществом, к которой они будут прилипать поочередно. Однако такая техника посадки до сих пор не была успешно реализована на практике.
Военные высказывают обеспокоенность в связи с возрастающей дальностью действия антикорабельных ракет, которая уже превышает дальность палубных истребителей. Это делает летающие авианосцы бесполезными в целом, хотя на первый взгляд они кажутся излишне сложными по сравнению с морскими авианосцами.
Скотт Вержбановский, руководитель программы “Гремлин”, утверждает, что рои относительно недорогих беспилотных летательных аппаратов могут нанести хаос в стране противника, прежде чем будут уничтожены.