Армия США подписала контракт с оборонным гигантом Lockheed Martin на взвод самой мощной на сегодняшний день системы лазерного оружия, сообщила компания во вторник. Разработанная в рамках армейской программы создания прототипов лазера высокой энергии непрямой огневой защиты (IFPC-HEL) и получившая название «Валькирия», система может генерировать лазеры мощностью до 300 кВт и была разработана для защиты американских войск от приближающихся беспилотных летательных аппаратов. Системы, боеприпасы и, самое главное, крылатые ракеты, согласно бюджетному запросу службы на 2024 финансовый год.
Мощность «Валькирии» в 300 кВт значительно превышает мощность другого лазерного оружия в арсенале Министерства обороны. Для сравнения, армейская система противовоздушной обороны ближнего радиуса действия (DE M-SHORAD), установленная на автомобиле Stryker, получившая название «Guardian», достигает мощности всего 50 кВт. Этого все еще достаточно, чтобы противостоять приближающимся беспилотникам, вертолетам, а также ракетам, артиллерии и минометам (RAM).
Точно так же высокоэнергетический лазер ВМФ с интегрированной системой оптического ослепления и наблюдения, или HELIOS, в настоящее время установленный на борту нескольких военно-морских эсминцев управляемых ракет класса «Арли Берк», генерирует мощность всего около 60 кВт, чего достаточно, чтобы вывести из строя небольшие плавсредства. Но недостаточно, чтобы прожечь носовые обтекатели приближающихся крылатых ракет.
Lockheed Martin поставит армии четыре системы Valkyrie по новому контракту. Согласно отчету Исследовательской службы Конгресса за август 2023 года, служба планирует получить эти системы в третьем квартале 2025 финансового года.
С практической точки зрения, «Валькирия» будет обеспечивать защиту американских войск от множества угроз с воздуха, от повсеместно распространенных дронов до быстродвижущихся ракет, в идеале с почти неограниченным магазином и превосходной точностью и кучностью по сравнению с обычным оружием, таким как Стандартный карабин М4 .
(Lockheed Martin)
В результате
«Валькирия» якобы является первой лазерной системой ПВО в арсенале вооруженных сил США, которая потенциально может предложить надежную защиту от типов крылатых ракет, используемых такими противниками, как Россия и Китай, обеспокоенность по поводу которых усилила повышенное внимание (и, в свою очередь, расходы ) на оружие направленной энергии для ПРО в последние годы.
Согласно бюджетным документам, армия запросила у Конгресса 85,85 миллиона долларов на программу IFPC-HEL в 2024 финансовом году. Служба получила 215,34 миллиона долларов на эти усилия в своем бюджете на 2023 финансовый год после того, как законодатели добавили к программе дополнительные 40 миллионов долларов финансирования.
Компания Lockheed Martin ранее в сентябре 2022 года поставила армии лазерную систему мощностью 300 кВт, разработанную в рамках Инициативы Пентагона по масштабированию высокоэнергетического лазера (HELSI) для использования в качестве первоначального демонстратора IFPC-HEL, и в настоящее время компания работает в рамках этой программы, чтобы в конечном итоге масштабировать ее в систему мощностью 500 кВт.
(Армия США)
Контракт армии с Lockheed Martin заключен в связи с тем, что армия продвигает разработку систем лазерного оружия на различных платформах. В сентябре армия выставила на вооружение взвод из четырех машин DE M-SHORAD Stryker с лазерным вооружением и, как сообщается, планирует установить лазерное оружие мощностью 20 кВт на свой новый штурмовой багги Infantry Squad Vehicle (ISV).
В настоящее время бесчисленные армейские лазерные системы не просто проходят испытания на испытательных полигонах по всей территории Соединенных Штатов. В августе генерал-майор армии Шон Гейни, директор Объединенного управления по борьбе с малыми беспилотными авиационными системами, сообщил, что служба развернула неуказанные лазерные системы мощностью 10 кВт в Центральном командовании США, Африканском командовании США и Индо-Тихоокеанском командовании США. Ответственность за «оперативные оценки», как тогда сообщало издание Breaking Defense.
Но, несмотря на тактические преимущества, предлагаемые мобильными лазерными системами, недавние эксплуатационные испытания выявили серьезную проблему на пути их широкого внедрения: а именно, как сказал тогда журналистам Гейни, солдатам сложно их содержать в отдаленных и суровых местах.
