Обычно только специально сконструированный самолёт может летать на авианосцы и обратно, но эти пять обычных самолетов каким-то образом справились с этой задачей.
Авианосцы обычно предназначены для эксплуатации специализированных самолетов, специально предназначенных для взлета и посадки в море. За последние восемьдесят лет лишь несколько обычных самолетов совершили полеты с авианосцев – в некоторых случаях в условиях военного времени. К таким самолетам относятся бомбардировщики, транспортные самолеты, легкие самолеты наблюдения и даже самолеты-разведчики.
В 1918 году в строй вступил первый в мире авианосец HMS Argus. С тех пор, когда самолеты стали быстрее, мощнее и тяжелее, морская авиация стала более специализированной. Авианосные самолеты обычно имеют более тяжелое и усиленное шасси, чтобы выдержать суровые приземления на авианосец в течение всей жизни, хвостовой крюк для захвата аэрофинишера при приземлении и большое крыло для создания большей подъемной силы, облегчающей взлет.
Авианосцы имеют много преимуществ перед стационарными аэродромами на суше, в частности, их способность преодолевать сотни миль за один день и отсутствие правил и положений, налагаемых на зарубежные авиабазы. Это неоднократно побуждало вооруженные силы экспериментировать с самолетами, которые даже не рассматривались для палубных полетов. Некоторые из этих полетов были успешными, но в конечном итоге непрактичными, некоторые были всего лишь временным решением, а некоторые возникли из чистого отчаяния военного времени.
СВЯЗАННАЯ ИСТОРИЯ
Бомбардировщик B-25 Митчелл
B-25 Mitchell ВВС США взлетает с авианосца USS
После нападения Японии на Перл-Харбор в декабре 1941 года Соединенным Штатам нужен был способ нанести ответный удар любым возможным способом, чтобы публично отомстить за нападение и взять на себя инициативу. Потеря Кларк-Филд на Филиппинах и других баз США в результате наступления японцев сделала невозможными существующие планы нападения и вынудила армию и флот принять смелый план.
18 апреля 1942 года, всего через пять месяцев после Перл-Харбора, 18 бомбардировщиков B-25 Mitchell ВВС США взлетели с авианосца USS Hornet, чтобы бомбить цели на материковой части Японии. Самолёт B-25 пришлось претерпеть обширные модификации для взлета с короткой кабины, включая удаление большей части пулеметов самолета , добавление большего количества топлива и меньшую бомбовую нагрузку. Хотя рейд причинил небольшой ущерб, он застал Японию врасплох и дал американскому народу победу, вокруг которой можно было сплотиться.
Самолёт-разведчик U-2 «Леди-Дракон»
U-2 на борту военного корабля США «Америка». Национальный архив США
В начале 1960-х годов самолет-разведчик У-2 был единственной стратегической разведывательной платформой, способной пролетать над Советским Союзом . Самолёт U-2 обычно взлетали из соседней с СССР страны, например Норвегии, Пакистана или Турции, погружались в советское воздушное пространство, а затем выходили на международную или дружественную территорию. Хотя эта схема могла охватить большую часть СССР, были некоторые части страны, особенно части, простирающиеся далеко к морю, где это было непрактично.
В результате ВМС США и ЦРУ начали операцию «Китовый хвост». Несколько U-2 были оснащены усиленными шасси, спойлерами и даже складными крыльями, чтобы не занимать драгоценное пространство в кабине авианосца. Хотя летные испытания прошли успешно, была проведена только одна оперативная миссия по наблюдению за французскими ядерными испытаниями в Полинезии.
Транспорт C-130 Геркулес
KC-130 Hercules взлетает с авианосца USS Forrestal. Командование истории и наследия ВМС США
ВМС США на самом деле не занимаются грузовыми авиаперевозками. Хотя служба поддерживает глобальную логистическую сеть для поддержки своих многочисленных флотов, особенно 5-го флота в Бахрейне и 7-го флота в Японии, у нее нет больших грузовых самолетов для перевозки тяжелых грузов. Грузы, доставляемые на авианосцы, перевозятся самолетами доставки на борту (COD), меньшими транспортными самолетами, которые могут легко приземлиться на полетную палубу с плоской крышей.
В начале 1960-х годов ВМС экспериментировали с использованием модифицированного транспортного средства C-130 Hercules корпуса морской пехоты в качестве «Супер ХПК». По данным Simple Flying, «Геркулес» совершил «29 приземлений в касание, 21 приземление без остановки и 21 взлет без посторонней помощи» с кабины авианосца , доказав, что это действительно возможно. Хотя C-130 в качестве грузового транспортного средства так и не был реализован, он до сих пор удерживает рекорд самого большого самолета, когда-либо выполнявшего полеты с авианосца.
Транспортный самолёт С-47 (Р-4Д)
В 1946 году ВМС США начали операцию «Прыжок в высоту» — военно-морскую экспедицию на замерзший континент Антарктиды . Целью экспедиции, возглавляемой флагманом оперативной группы USS Philippine Sea, было получение жизненно важного опыта работы в полярных регионах, что вызывает особую озабоченность, поскольку Соединенные Штаты и Советский Союз имеют общую арктическую границу на Алеутских островах. Экспедиция также создаст новую научно-исследовательскую станцию «Маленькая Америка IV».
В рамках проекта High Jump ВМС США погрузили на авианосец Philippine Sea шесть R-4D, военно-морскую версию C-47 Skytrain, прославившегося во время Второй мировой войны. Самолеты были модифицированы лыжно-колесным шасси для работы от сугробов и ракетными двигателями с гидроусилителем взлета (JATO), позволяющими им быстро стартовать с кабины авианосца.
Р-4Д оказали неоценимую помощь при доставке грузов на новую базу и для фотосъемки, но не могли вернуться домой: самолеты были слишком большими, чтобы приземлиться обратно на авианосец. Шесть самолетов были выброшены в море после завершения прыжка в высоту.
Самолёт О-1 Bird Dog
O-1E Bird Dog майора Ли Банга благополучно находится на борту авианосца Midway, 1975 год. Военный корабль США Midway
В 1975 году Южный Вьетнам , не имея американской поддержки, был успешно захвачен войсками армии Северного Вьетнама. Пока армия Северного Вьетнама рассредоточилась по сельской местности, те, кто был верен режиму в Сайгоне, отчаянно пытались бежать из страны. Хотя силы США эвакуировали многих на корабли, стоящие на якоре в Южно-Китайском море, последовавший за этим хаос означал, что не все успели добраться до безопасного места вовремя.
29 апреля 1975 года самолет наблюдения O-1E Bird Dog, пилотируемый майором Ли Бангом из 114-й наблюдательной эскадрильи ВВС Республики Вьетнам, пролетел над авианосцем USS Midway. Несмотря на то, что он был построен для размещения экипажа всего из одного или двух человек, на борту крошечного «Бёрд Дога» находились майор Банг, его жена и их пятеро детей. После отчаянной просьбы к экипажу покинуть кабину экипажа, палубные экипажи Midway сбросили за борт американские и вьетнамские вертолеты стоимостью 10 миллионов долларов, чтобы освободить место для приземления с неподвижным крылом. Банг успешно приземлился , остановив свой крохотный самолет на кабине экипажа.