Существует множество легенд, мифов и рассказов о культовом и до сих пор загадочном бомбардировщике-невидимке B-2. На самом деле верно следующее.
8 апреля 1999 года майор Том Бюссьер смотрел на чернильно-черное ночное небо с места командира миссии бомбардировщика-невидимки B-2. Размышляя о своем будущем (на какой высоте остается засекреченным), Бюссьер увидел далеко внизу вспышки молний, проносившиеся сквозь массивные грозовые облака, заполнившие весь горизонт. Это был долгий перелет в воздушное пространство противника — 14 часов без пересадок — и еще более продолжительный в последние несколько месяцев. Пилотам B-2 и их сопровождающим было приказано ожидать двух- или трехдневной бомбардировки в начале войны в Косово. Это был третий месяц их круглосуточной работы.
И теперь его ждала очень опасная миссия.
Впервые в истории два бомбардировщика B-2 были отправлены для проникновения в воздушное пространство противника в военное время без помощи какой-либо авиации союзников. Погода над Югославией была хаотичной, но критически важные цели необходимо было поразить. Для пилотов B-2 летать на большой высоте над погодой и сбрасывать бомбы — это одно, а уходить от радаров и самолетов противника — совсем другое. B-2 не был невидим для радара или невооруженного глаза – просто его было гораздо труднее найти и отследить.
- В-2 был футуристическим и совершенно зловещим
- Открытие, которое потрясло мир
- Бомбардировщик, которого почти не было
- B-2 встречает 21 век
- Самый опытный пилотский состав
- ✈︎ Бомбардировщик B-2: в цифрах
- ✈︎ Бомбардировщик B-2 – краткое резюме
- Технические характеристики
- Лётные характеристики
- Вооружение
- Почему будущее B-2 светлое
- Завершение 30-часовой миссии
В-2 был футуристическим и совершенно зловещим
Всего за 12 дней до этого вражеская ракета класса «земля-воздух» сбила в том же воздушном пространстве американский истребитель F-117, который обладал такими же скрытными качествами, как и B-2. Хорошей новостью было то, что два черных самолета имели сверхсекретную малозаметную технологию малозаметности и боевую нагрузку из умных бомб под названием Joint Directed Attack Munitions (JDAM). Плохая новость заключалась в том, что по замыслу у них не было никакого оборонительного вооружения, и им не хватало скорости, чтобы обогнать вражеские ракеты класса «земля-воздух» или истребители. Пилоты наверняка были бы мертвы, если бы их обнаружили и выследили системы ПВО противника или истребитель МиГ-29.
Бюссьер отвернулся от бурной ночи и посмотрел на своего товарища-истребителя, сидевшего на левом сиденье В-2. Он говорил тихо по внутренней связи с сосредоточенной решимостью. «Проверка оружия завершена, поехали, пора играть». Другой пилот кивнул в знак согласия. Бюссьер протянул вперед левую руку в перчатке и нажал кнопку «PEN» (проникнуть) на краю приборной панели, что автоматически перевело самолет в режим максимальной скрытности. Четверо пилотов двух самолетов начали готовиться к бою, доставая пистолеты, надевая спасательные жилеты и перепроверяя катапультные кресла.
Они были готовы к этому моменту, но знали, что сегодня вечером им понадобится вся удача, которую они смогут получить. Совершенно одни, но не боясь, они направили в бой два гигантских бомбардировщика, оставаясь одинокими на вражеской территории.
Открытие, которое потрясло мир
Трудно полностью описать шок, который испытала публика во время первого объявления и демонстрации бомбардировщика B-2 компанией Northrop Grumman 22 ноября 1988 года. B-2 был футуристическим и совершенно зловещим. Хотя конструкции летающих крыльев существовали как в Германии во время Второй мировой войны, так и в США после войны (также построенные компанией Northrop), ни один из них на самом деле не напоминал гигантский черный реактивный самолет ничем, кроме базовой формы.
Дизайнеры также, должно быть, обладали чувством юмора и ценили один конкретный фильм — в этом можно убедиться, посмотрев на самолет прямо в лоб. Хотя мы, скорее всего, никогда официально не узнаем, были ли дизайнеры Northrop B-2 большими поклонниками блокбастера 1977 года «Звездные войны» и его антигероя Дарта Вейдера, форма кабины практически идентична копии шлема Вейдера.
Группа разработчиков бомбардировщиков-невидимок, в которую входил американский авиаконструктор армянского происхождения Хэл Маркарян, в июне 1979 года вручную нарисовала первые эскизы для «исследования конфигурации» B-2 в бурные годы, когда они разрабатывали планы ставшего культовым реактивного самолета. Но одно можно сказать наверняка: потусторонний и революционный бомбардировщик, ставший результатом этих усилий, был чистой научной фантастикой, галактическим злом и Pax Americana, объединенными в одну земную систему вооружений.
К сожалению, это было самым ярким моментом первых дней программы. После мировой сенсации, вызванной его заявлением, будущее B-2 погрузилось во тьму.
Бомбардировщик, которого почти не было
В начале 1990-х годов футуристический самолет был близок к тому, чтобы быть полностью отмененным. Цель № 1 бомбардировщика B-2, Советский Союз, начала распадаться в 1988 году, а несколько лет спустя социалистическое государство распалось на куски. После своего краха США попытались перековать мечи на орала; в результате этого B-2, одна из самых дорогих целей Министерства обороны (МО), оказалась на плахе. В 1992 году даже президент-республиканец Джордж Буш-старший пытался закрыть программу B-2.
Вместо того, чтобы быть полностью отмененным, количество B-2 было значительно сокращено. Вместо первоначального заказа в 132 бомбардировщика Министерство обороны заказало только 20. По этой причине B-2 является самым дорогим самолетом в мире, стоимость каждого самолета составляет 2,2 миллиарда долларов. Стадо, возможно, и было уничтожено, но оно выжило.
Перенесемся в 1999 год, когда два экипажа Бюссьера находились в воздушном пространстве Югославии, а под ними располагалась грозная система ПВО. С тех пор как B-2 достиг начальной боевой готовности (IOC) в 1997 году, всем участникам программы не терпелось вступить в бой, пошатнуть прозвище «королевы авиашоу» и показать миру, на что способен сверхсекретный бомбардировщик в бою. Война в Косово предоставила такую возможность.
Хотя бомбардировщик B-2 изначально проектировался для глубокого проникновения на территорию Советского Союза с целью сбрасывания ядерных гравитационных бомб, в середине 1990-х годов он был дополнительно сконфигурирован так, чтобы он имел возможность сбрасывать обычные бомбы массой 20 тонн — боевая нагрузка тяжелее, чем у любого из бомбардировщиков. Такую могли нести кроме него только B-1 или легендарный бомбардировщик B-52.
Пока на базе ВВС Уайтмен в Джонсоне, штат Миссури, кипела активность, ключевые игроки начали подготовку бомбардировщика-невидимки к войне в рамках предстоящей воздушной кампании НАТО против Сербии. Специалисты по техническому обслуживанию прекрасно понимали, как обращаться с радиопоглощающими материалами (РАМ) на самолете; планировщики знали, как точно максимизировать малозаметность самолета, чтобы пройти наиболее безопасный путь через тяжелую систему ПВО; и пилоты понимали требования более чем 30 часов беспосадочного полета, включая многочисленные дозаправки.
Впервые в истории во время войны в Косово, применив совместные боеприпасы прямого нападения, B-2 нанес удар по опустошенной Сербии, даже несмотря на худшую погоду. По словам Ребекки Грант, автора книги «В-2 идет на войну», за 78-дневную бомбардировочную кампанию НАТО было отменено почти 4000 самолето-вылетов из-за плохих погодных условий, но не вылетов В-2.
Самолет-невидимка летел так высоко, что на него практически не влияла погода, и сбрасывал бомбы с потрясающей точностью сквозь облака, ветер и дождь. По данным ВВС США, B-2 уничтожил 33 процента сербских целей за первые восемь недель участия США в войне в Косово. Через 78 дней война закончилась, когда сербы капитулировали.
Боевой дебют B-2 был звездным, но все участники программы знали, что он должен стать еще лучше.
B-2 встречает 21 век
От первого полета бомбардировщика B-2 в 1989 году до его первых боевых вылетов в 1999 году содержимое бомбардировщика с двумя членами экипажа оставалось во многом загадкой; на тот момент Northrop Grumman опубликовала только одну официальную фотографию приборной панели кабины экипажа за всю историю программы.
Эта фотография в основном демонстрирует аналоговые технологии 1970-х и 1980-х годов. Потребуются годы – и постоянное и неустанное развитие – чтобы внутренние части самолета, революционная форма и покрытия догнали то, что мы сегодня знаем в B-2. Сегодня парк самолетов насчитывает всего 20 самолетов, и модернизация осуществляется постоянно, и компания Northrop хотя бы раз за свою карьеру разбирала каждый самолет внутри и снаружи, переоснащая его новейшими доступными технологиями.
Среди обновлений – более совершенные радиопоглощающие материалы; цифровые системы и программное обеспечение; обновленная авионика; и расширенные боевые возможности.
«Northrop Grumman продолжает сотрудничать с ВВС США для дальнейшего повышения эффективности и жизнеспособности B-2 Spirit. Продолжающиеся улучшения систем малозаметности и миссий на самолете будут продолжать расширять доступность и возможности платформы», — рассказал Шон Рейнольдс, вице-президент и руководитель программы B-2 компании Northrop Grumman Aeronautics Systems. «Одним из элементов, который мы сейчас модернизируем, является кабина, заменяя подсистему на основе монитора с электронно-лучевой трубкой. Но форма бомбардировщика и постоянные технические обновления не являются настоящим секретом самолета; я, гражданский человек без допуска, и знаю только один «секрет» легендарной программы. Это не засекречено, но об этом никогда раньше не говорилось».
Самый опытный пилотский состав
На B-2 когда-либо летало так мало пилотов, что каждому, кто это сделал, присваивается номер «Spirit», обозначающий порядок, в котором они управляли самолетом. Я стал «Духом 691», когда мне выпала честь стать первым человеком в истории, гражданским или военным, который одновременно летал и снимал на борту самолета.
Я также выполнил 24-часовой полет на симуляторе B-2 — полет, необходимый для того, чтобы стать пилотом B-2. Этот опыт дал мне возможность встретиться и получить уникальное представление о скрытых героях программы B-2 — рабочих, которые ее строят, обслуживают и управляют ею.
«Пилоты B-2 ограничены только своим видением, стремлением и подготовкой. Самолету все равно, кто вы».
Например, один из первых пилотов номера Spirit поделился некоторыми незасекреченными (но жизненно важными) фактами о весьма изолированной культуре B-2. Как практически каждый пилот B-2, он предпочитает анонимность, поэтому мы назовем его «Тень».
«Вот настоящий секрет бомбардировщика-невидимки», — рассказал он. «Пилоты B-2, без сомнения, являются самыми опытными и разнообразными во всей армии по очень, очень конкретной причине. Мы активно ищем пилотов для каждой авиационной платформы в вооруженных силах, даже для других служб, потому что мы очень тесно интегрируем B-2 с этими самолетами и их возможностями».
✈︎ Бомбардировщик B-2: в цифрах
Практически все, что касается программы B-2, было секретом с момента ее создания; вот краткий обзор самолета – в цифрах – почерпнутый из открытых источников.
• Всего самолетов: 21.
Двадцать из них изначально имели боевой код. Один планер наземного испытательного стенда, никогда не предназначенный для полетов, был преобразован в летный самолет с боевым кодом в 1996 году, в результате чего общее количество самолетов достигло 21. Второй самолет наземного испытательного стенда находится в Национальном музее ВВС США. Один самолет погиб в результате катастрофы на Гуаме в 2008 году. Оба пилота катапультировались и выжили. Двадцать из них все еще находятся в эксплуатации.
• Новые пилоты B-2, выпущенные в ходе юбилейного 100-го курса подготовки пилотов: 4
Это Духи № 745, № 746, № 747 и № 748, которые присоединяются к более чем 500 обученным боевым пилотам, которые были до них. Остальные «прочие» летчики включают летчиков-испытателей, астронавтов, пилотов по обмену, специалистов по техническому обслуживанию и выдающихся посетителей.
• Обладателей духовного номера с фамилией Смит: 6
Даже несмотря на малую вероятность когда-либо летать на B-2, ваши шансы могут возрасти, если это ваша фамилия. Опять же, это одна из самых распространенных фамилий в США.
• Астронавтов НАСА было больше, чем пилотов B-2.
• Два отца, а затем их сыновья летали на самолете.
• Четыре пары (муж и жена являются пилотами B-2) летали на самолете.
• Вероятность того, что человек будет раздавлен насмерть автоматом с газировкой, выше, чем полететь на B-2.
Черный реактивный самолет, объясняет он, даже с его удивительными технологиями и малозаметными качествами, доставит вас лишь до определенного момента. За примечательным исключением боевого вылета во время войны в Косово, самолеты почти никогда не летают в одиночку. Вместо этого он летает в чрезвычайно сложных и многоуровневых ударных комплексах среди множества различных типов самолетов, выполняющих различные роли во время миссии.
Предыдущий опыт пилотов, садившихся в кабину B-2, полностью отражает этот подход. «У нас есть бывшие пилоты бомбардировщиков, истребителей и штурмовиков, а также пилоты танкеров, авиалайнеров, разведчиков, пилотов командования и управления, вертолетов и БПЛА», — говорит Шэдоу. Это могут быть опытные пилоты или даже недавние выпускники военной летной школы. «У нас есть пилоты Spirit, которые были бывшими штурманами, операторами систем вооружения, обслуживающими персоналами, сотрудниками сил безопасности и даже одним из приобретений — они все нам нужны».
Пилоты B-2, с которыми я познакомился, когда управлял самолетом Spirit No. 606, представляли собой разнородную группу летчиков — всех форм, размеров, происхождения, пола и этнической принадлежности. Я спросил об этом Шэдоу, и интенсивность его ответа рассказала мне все, что мне нужно было знать о жесткой культуре B-2.
«Послушайте, — говорит он твердо, — пилоты B-2 ограничены только своим видением, напором и подготовкой. Самолету все равно, кто вы. Мы стремимся к профессионализму и смирению в нашем корпусе, а не к полу или цвету кожи. Например, хотя приятно видеть, что страна и военные ежегодно отмечают Месяц черной истории, сообщество B-2 делает это с 1990-х годов.
«То же самое и с нынешними и столь необходимыми усилиями по привлечению внимания женщин в армии: за последние 20 лет сообщество B-2 подготовило как минимум десять женщин-пилотов, и все они числятся в списке «боевых стрелков». Все они, — продолжает Шэдоу. «Здесь нет стеклянного потолка. Это просто и абсолютно все о настоящей боеспособности. Мы все несем гордость и дух (с заветной монетой B-2) за мужчин и женщин, которые разработали, изготовили, обслуживают и управляют этим проверенным в боях крутым самолетом B-2!»
Черный реактивный самолет, объясняет он, даже с его удивительными технологиями и малозаметными качествами, доставит вас лишь до определенного момента. За примечательным исключением боевого вылета во время войны в Косово, самолеты почти никогда не летают в одиночку. Вместо этого он летает в чрезвычайно сложных и многоуровневых ударных комплексах среди множества различных типов самолетов, выполняющих различные роли во время миссии.
Предыдущий опыт пилотов, садившихся в кабину B-2, полностью отражает этот подход. «У нас есть бывшие пилоты бомбардировщиков, истребителей и штурмовиков, а также пилоты танкеров, авиалайнеров, разведчиков, пилотов командования и управления, вертолетов и БПЛА», — говорит Шэдоу. Это могут быть опытные пилоты или даже недавние выпускники военной летной школы. «У нас есть пилоты Spirit, которые были бывшими штурманами, операторами систем вооружения, обслуживающими персоналами, сотрудниками сил безопасности и даже одним из приобретений — они все нам нужны».
Пилоты B-2, с которыми я познакомился, когда управлял самолетом Spirit No. 606, представляли собой разнородную группу летчиков — всех форм, размеров, происхождения, пола и этнической принадлежности. Я спросил об этом Шэдоу, и интенсивность его ответа рассказала мне все, что мне нужно было знать о жесткой культуре B-2.
«Послушайте, — говорит он твердо, — пилоты B-2 ограничены только своим видением, напором и подготовкой. Самолету все равно, кто вы. Мы стремимся к профессионализму и смирению в нашем корпусе, а не к полу или цвету кожи. Например, хотя приятно видеть, что страна и военные ежегодно отмечают Месяц черной истории, сообщество B-2 делает это с 1990-х годов.
✈︎ Бомбардировщик B-2 – краткое резюме
Технические характеристики
- Экипаж: 2 человека
- Размах крыла: 52,42 м
- Длина: 21,03 м
- Высота: 5,18 м
- Площадь крыла: 460 м²
- Масса:
- пустого: 72.575 кг
- максимальная взлётная масса: 152.634 кг
- масса топлива: 75.750 кг
- масса полезной нагрузки: до 22 730 кг (до 27 000 кг после модернизации)
- Нагрузка на крыло:
- при максимальной взлётной массе: 372 кг/м²
- Двигатель:
- тип двигателя: турбореактивный двухконтурный
- модель: General Electric F118 (F118-GE-100)
- тяга:
- максимальная: 4 × 7847 кгс
- масса двигателя: 1452 кг
- Тяговооружённость:
- при максимальной взлётной массе: 0,18 кгс/кг
Лётные характеристики
- Максимальная скорость: 1010 км/ч (М=0,95)
- Крейсерская скорость: 900 км/ч (М=0,85)
- Дальность полета:
- максимальная: 11.105 км
- боевой радиус: 5300 км
- Практический потолок: 15.240 м
- ЭПР: по некоторым данным, от ~0,0014 до ~0,1 м²
Вооружение
- Боевая нагрузка: до 18.144 кг
- Ядерное оружие: 16 х В61-11 или 16 х B83
- Обычные бомбы: 80 х Mk.82 или 16 х Mk.84 или 36 кассетных бомб х CBU-87/CBU-89 GATOR
- Высокоточное оружие: 8 х GBU-27 или AGM-154 JSOW или 12 х JDAM
- Крылатые ракеты: 16 х AGM-158 JASSM
Почему будущее B-2 светлое
Когда ВВС заключили с Northrop Grumman новый контракт на B-21 Raider, предполагалось, что существующий парк бомбардировщиков, состоящий из B-1, B-2 и B-52, будет резко сокращен или убран вообще. Не правда. В то время как парк B-1B, активно участвовавший в Глобальной войне с террором, похоже, скоро выйдет на пенсию, ВВС уделили приоритетное внимание существенной модернизации B-2 и B-52. Оба самолета будут вооружены как обычными, так и ядерными боеголовками, когда ракета LRSO (Long Range Stand Off) компании Raytheon будет запущена в эксплуатацию.
B-2 также получит более 1 миллиарда долларов на модернизацию в ближайшие годы за свои уникальные малозаметные качества и технологии, гарантирующие, что все 20 планеров будут хорошо летать в будущем, в то время как B-21 достигнет начальнй (а затем полной) эксплуатационной возможности.
Не повредит и то, что с момента запуска программы и выполнения множества боевых задач, как известных, так и неизвестных, ни одна ракета класса «земля-воздух» или «воздух-воздух» ни разу не была выпущена по B-2. Таким образом, существует довольно хороший шанс, что бомбардировщик-невидимка выживет до тех пор, пока следующее поколение не будет готово вступить во владение.
Завершение 30-часовой миссии
Вернемся к нашим четырем пилотам и их изнурительному полету над Атлантикой в апреле 1999 года. Группа из двух кораблей B-2 уже замочила ноги, направляясь обратно на запад через Атлантический океан в ту историческую ночь, когда они вступили в бой в одиночку над Косово, но до завершения их сверхсекретной 30-часовой миссии оставалось еще несколько часов.
Поскольку все остальные боевые вылеты, запланированные на ту ночь, были отменены из-за ненастной погоды, Бюссьер перенацелил все 16 бомб своего самолета на запланированные цели F-117, и каждое оружие было сброшено точно, с разрушительными результатами.
По возвращении в воздушное пространство США авиадиспетчерская служба передала по радио короткое профессиональное сообщение: «Добро пожаловать домой, джентльмены». Все четыре пилота B-2, участвовавшие в этом задании, были награждены Крестом за выдающиеся заслуги перед полетами (DFC), который был учрежден в 1926 году и является старейшей военной авиационной наградой Америки. Она вручается «любому офицеру или военнослужащему Вооруженных сил Соединенных Штатов, который отличился в реальных боях при поддержке операций героизмом или выдающимися достижениями во время участия в воздушном полете».
Выдающаяся награда не только для выдающихся пилотов, но и для чертовски выдающегося бомбардировщика.